Painemittarilla mitattu painearvo heijastaa paineen tasoa, mutta se ei ole todellinen paine. Painemittarin toimintaperiaatteen mukaan mitattu paine on todellisen paineen (absoluuttisen paineen) ja ympäröivän ilmakehän paineen välinen ero. Kun todellinen paine on korkeampi kuin ilmanpaine, mitattua painetta kutsutaan mittaripaineeksi. Absoluuttisen paineen tulisi olla yhtä suuri kuin mittaripaine plus ilmakehän paine:
Absoluuttinen paine = mittauspaine + ilmakehän paine
Kun todellinen paine on alempi kuin ilmakehän paine, mitattua painetta kutsutaan tyhjöksi, jota kutsutaan myös negatiiviseksi paineeksi. Absoluuttinen paine on ilmakehän paine miinus tyhjö:
Absoluuttinen paine = ilmakehän paine - tyhjiö
Koska ilmakehän paine on suunnilleen yhtä suuri kuin 0,1 MPa, kun paine on korkea, mittauspaine plus tämä arvo on suunnilleen yhtä suuri kuin absoluuttinen paine.
